Salud mental en el trabajo: cuidar a las personas es una decisión empresarial

Por Aurora Cárdenas, médica especialista en Gerencia de Seguridad y Salud en el Trabajo

En resumen

• El desafío: según la OIT, más de 840.000 muertes anuales están vinculadas con riesgos psicosociales laborales, con pérdidas equivalentes al 1,37 % del PIB mundial.
• Qué revisar: jornadas prolongadas, inseguridad laboral, exigencias elevadas con poca autonomía y acoso; también cómo se distribuyen las tareas, cómo se lidera y qué apoyo reciben las personas.
• Presentismo: trabajar con una enfermedad o dificultad de salud que limita el desempeño. Deloitte lo identificó como el mayor componente del costo de la mala salud mental (Reino Unido, 2024).
• Por dónde empezar: escuchar a los equipos, revisar cargas y horarios, formar líderes, crear rutas confidenciales y hacer seguimiento a las mejoras.

Detrás de cada cargo hay un ser humano que es una triada Cuerpo, Mente y Espíritu, con responsabilidades, emociones y una vida que continúa después de la jornada laboral. Por eso, proteger la salud mental debe formar parte de las decisiones cotidianas de toda organización.

¿Qué dice la OIT sobre los riesgos psicosociales en el trabajo?

En abril de 2026, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) publicó estimaciones que dimensionan este desafío: más de 840.000 muertes anuales están vinculadas con riesgos psicosociales laborales, con pérdidas económicas estimadas equivalentes al 1,37 % del PIB mundial. Son cifras globales que muestran la importancia de actuar sobre las condiciones en las que trabajamos.

¿Qué condiciones de trabajo debe revisar una empresa?

Las jornadas prolongadas, la inseguridad laboral, las exigencias elevadas con poca autonomía y el acoso son algunos de los factores señalados por la OIT. Su prevención requiere revisar cómo se distribuyen las tareas, cómo se ejerce el liderazgo y qué apoyo reciben los trabajadores.

Esta reflexión también debe incluir cómo se selecciona a quienes lideran un proceso, un área o un equipo. ¿Se valoran sus competencias, su experiencia y su capacidad para gestionar personas? ¿Qué lugar ocupan las afinidades personales, las recomendaciones o la urgencia de cubrir una vacante? Elegir a un líder exige criterios transparentes y una evaluación que contemple tanto sus conocimientos técnicos como su capacidad de escuchar, orientar y tratar con respeto.

Desde Nexo Salud Integral proponemos revisar también las dinámicas de trabajo en las que "apagar incendios" se vuelve cotidiano y la incertidumbre permanece. La resiliencia no debería utilizarse para justificar la exigencia de soportar indefinidamente la sobrecarga, la improvisación o la falta de apoyo. Acompañar a los trabajadores implica ofrecer claridad, recursos y condiciones que les permitan desarrollar sus capacidades sin convertir la adaptación permanente en una obligación sin límites.

Para las empresas, esto implica hacerse preguntas concretas:

• ¿Las metas son alcanzables?
• ¿Las funciones están claras?
• ¿Los trabajadores pueden expresar una dificultad sin temor?
• ¿Los tiempos de descanso se respetan?

¿Qué es el presentismo y por qué puede ocultar un problema de salud mental?

El impacto de los problemas de salud mental puede pasar inadvertido cuando solo se revisan las ausencias. Existe también el presentismo: trabajar mientras se atraviesa una enfermedad o una dificultad de salud que limita el desempeño.

Deloitte identificó el presentismo como el mayor componente del costo empresarial asociado a la mala salud mental en su informe de 2024 sobre el Reino Unido. Este hallazgo invita a observar el bienestar de quienes siguen asistiendo a sus puestos de trabajo.

Cuando la dificultad sí lleva a una ausencia, conviene conocer cómo se paga una incapacidad en Colombia y qué ocurre cuando supera los 180 días.

¿Vale la pena invertir en prevención de la salud mental?

En ese mismo informe, Deloitte presentó un retorno promedio cercano a 4,70 libras por cada libra invertida en intervenciones de salud mental, según su análisis de estudios. Esta cifra es una referencia, no una garantía de resultados para cada empresa o para Colombia.

¿Por dónde puede empezar una empresa?

Desde Nexo Salud Integral proponemos comenzar con acciones concretas:

• Escuchar a los equipos y evaluar las condiciones de trabajo.
• Revisar cargas, horarios, recursos y claridad de funciones.
• Formar líderes en comunicación respetuosa y manejo de conflictos.
• Establecer rutas confidenciales de orientación y atención.
• Definir responsables y hacer seguimiento a las mejoras.

El compromiso de gerencia se expresa en el tiempo, los recursos y las decisiones que dedica a este proceso. Cada evaluación debe traducirse en acciones que los trabajadores puedan reconocer en su día a día.

En Nexo Salud Integral acompañamos a las empresas en el fortalecimiento de Gestión Humana y Seguridad y Salud en el Trabajo, con una mirada médica, preventiva y centrada en las personas.

Conversemos sobre cómo avanzar hacia un entorno laboral más saludable en tu organización.

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Preguntas frecuentes

¿Qué es la salud mental en el trabajo o salud mental laboral?

Es el bienestar emocional y psicológico de las personas en su vida laboral. Depende en buena parte de las condiciones en que se trabaja: cómo se distribuyen las tareas, cómo se ejerce el liderazgo, qué apoyo reciben los trabajadores, si las funciones están claras y si se respetan los tiempos de descanso.

¿Qué son los riesgos psicosociales laborales?

Son condiciones del trabajo y de su organización que pueden afectar la salud de las personas. Las jornadas prolongadas, la inseguridad laboral, las exigencias elevadas con poca autonomía y el acoso son algunos de los factores señalados por la OIT.

¿Cuánto cuestan los riesgos psicosociales en el trabajo?

Según las estimaciones que la OIT publicó en abril de 2026, más de 840.000 muertes anuales están vinculadas con riesgos psicosociales laborales, con pérdidas económicas equivalentes al 1,37 % del PIB mundial. Son cifras globales.

¿Qué es el presentismo laboral?

Es trabajar mientras se atraviesa una enfermedad o una dificultad de salud que limita el desempeño. Puede pasar inadvertido cuando solo se revisan las ausencias. Deloitte lo identificó como el mayor componente del costo empresarial asociado a la mala salud mental en su informe de 2024 sobre el Reino Unido.

¿Qué retorno tiene invertir en salud mental en las empresas?

Deloitte presentó un retorno promedio cercano a 4,70 libras por cada libra invertida en intervenciones de salud mental, según su análisis de estudios. Es una referencia, no una garantía de resultados para cada empresa o para Colombia.

¿La resiliencia de los trabajadores es suficiente para manejar la sobrecarga laboral?

No. La resiliencia no debería utilizarse para justificar la exigencia de soportar indefinidamente la sobrecarga, la improvisación o la falta de apoyo. Acompañar a los trabajadores implica ofrecer claridad, recursos y condiciones que les permitan desarrollar sus capacidades.

¿Cómo puede una empresa empezar a cuidar la salud mental de su equipo?

Puede comenzar escuchando a los equipos y evaluando las condiciones de trabajo, revisando cargas, horarios, recursos y claridad de funciones, formando líderes en comunicación respetuosa y manejo de conflictos, estableciendo rutas confidenciales de orientación y atención, y definiendo responsables para hacer seguimiento a las mejoras.

Fuentes

• Organización Internacional del Trabajo (OIT). The psychosocial working environment: Global developments and pathways for action, abril de 2026. https://www.ilo.org/publications/psychosocial-working-environment-global-developments-and-pathways-action
• Deloitte Reino Unido. Mental health and employers: Refreshing the case for investment (comunicado de prensa, 17 de mayo de 2024). https://www.deloitte.com/uk/en/about/press-room/poor-mental-health-costs-uk-employers-51-billion-a-year-for-employees

Sobre la autora

Aurora Cárdenas Orellano es médica general, especialista en Gerencia de Seguridad y Salud en el Trabajo y tiene una maestría en Gestión del Riesgo en Seguros. Tiene catorce años de trayectoria dentro del sistema, siete de ellos evaluando casos médico-laborales dentro de una EPS. Es fundadora de Nexo Salud Integral, en Medellín, donde acompaña a personas y empresas en procesos médico-laborales con criterio médico. Conoce más sobre Nexo Salud Integral.

Este artículo es informativo y no reemplaza la asesoría de un profesional de la salud ni la valoración de cada caso. Las normas y las estimaciones pueden cambiar: revisa la fecha de actualización.